Powszechnie stosowana jako środek mukolityczny w celu zmniejszenia lepkości wydzieliny śluzowej. Jest N-acetylową pochodną L-cysteiny – endogennego aminokwasu, prekursora glutationu, dlatego pomaga utrzymywać prawidłowy poziom tego ważnego enzymu antyutleniającego w wątrobie. Wspomaga proces usuwania toksyn z organizmu. Badania dowodzą, że ze względu na aktywność przeciwutleniającą ma działanie przeciwwirusowe ze względu na hamowanie stymulacji replikacyjnej wirusa przez reaktywne związki tlenu. Stosowana jako antidotum na zatrucia paracetamolem.